はじめに
お盆は正式には「盂蘭盆会（うらぼんえ）」
「精霊会（せいれいえ）」といいます。
先祖の霊を自分の家にお迎えし、供養する行事です。
盂蘭盆会は、仏教で古くから伝承されている話が、
由来とされています。
お釈迦様の十大弟子のひとりで「目健連（もくけんれん）」
という神通力の持ち主が
「地獄で苦しんでいる母親を助けたい」と
お釈迦様に相談しました。
お釈迦様からは
「僧侶たちの修行が明ける7月15日に供養しなさい」
との答えがありました。
この話のように「地獄で苦しんでいる死者」を
供養して救おうという仏教の風習と
日本古来の「先祖の霊を敬う」行事が
結びついたものが「お盆のルーツ」とされています。
そのお盆には何を行うのでしょうか？
私の毎年の経験や一般的に行われている
「習わし、行事」を紹介します。
参考にして頂ければ幸いです。
お盆の時期と習わし
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お盆の時期
お盆は本来7月13日～7月16日ですが、
1ヶ月遅れの8月13日～8月16日に行うところが多くあります。
その理由は「お供えの花や食べ物」が時期的に
間に合わすことが難しく、
農作業の関係もうまく時期を合わすことができないからです。
また、8月に行う方が「季節感」を合うからです。
このようなことから「夏の大型連休」も
8月13日～8月16日のお盆に合わせて
休む場合が多くなっています。
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お盆の習わし
お盆は先祖の霊を自分の家にお迎えし、
供養する行事ですが、
お迎えする前の準備から
私の住んでいる地域のお盆の流れ、
お供え物（贈る場合）の紹介をします。
- ①8月13日以前
・お墓と仏壇の掃除を
普段より丁寧に行います。 - ②8月13日朝
・仏壇の前に小さなテーブルなどで、
「盆棚（ぼんだな）」という先祖をお迎えする
食膳※を用意します。 - ③お盆の間中
・精進料理をお供えします。
・水、お茶、ごはんは1日3回お供えします。
・お盆の間中は朝と夕方お参りをします。
※食膳
①真菰（まこも）で作ったござを盆棚に敷きます。
②盆棚の上に
「野菜、果物、団子、うどん、素麺、お菓子」
などをお供えします。
③きゅうりとなすに芋がらの足をつけて
先祖の乗り物を作ります。
（きゅうり＝精霊馬：
馬のように素早く帰って来るようにお供えします。）
（なす＝精霊牛：
牛のようにのんびりと帰ってもらえるようにお供えします。）
④盆花として桔梗、山百合、ほおずき、みそはぎ
などを供えます。
- ①8月13日夕方
・お墓に行き、お供えをして
「迎え火」を焚きお参りします。
・お墓から帰ったら、
戻ってくる先祖が迷わないように
家の前で迎え火を焚きます。 - ②８月14日
・お寺でお盆の法要が行われます。
- ③8月15日夕方
・「送り火」を焚き、
先祖が帰る足元を照らし先祖を送ります。 - ④8月15日夜
・19時から近所の川で精霊流しが行われます。
・発泡スチロールの食品トレーに
名前を書き、ろうそくに火をともしたものを
読経後に川に流します。
＊お盆のお供え物＊
①お供え物
・線香
・ろうそく
・花
・果物
・お菓子
などです。
②お供えの表書き
・御供物、供物が一般的です。
・名前は姓のみでも大丈夫です。
・同性が多い場合はフルネーム。
・墨は薄墨でなくても大丈夫です。
盆踊り
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盆踊りとは
お盆の行事に「盆踊り」があります。
私が子供の頃は、
神社、保育園、小学校、公園など
近所のあちこちで8月1日頃から盆踊りが行われ、
太鼓の音がよく聞こえてきましたが、
最近は盆踊りを行う場所が少なくなり寂しい思いです。
盆踊りのルーツは、
鎌倉時代に一遍上人（いっぺんしょうにん）が広めた
「念仏踊り」だといわれています。
それが室町時代から江戸時代にかけて
庶民の間で流行った踊りと結びつき「お盆の行事」になりました。
盆踊りはお盆に帰ってきた「精霊」を慰めると共に、
一緒に踊り、交歓して送り出すことが目的です。
現在の盆踊りは地域の親睦を深める行事として定着していますが、
生きている人にとっては、
先祖への感謝と厄払いの意味があります。
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三大盆踊り
①阿波踊り（徳島市）
８月12日～8月15日
おなじみの
「踊る阿呆に見る阿呆、同じ阿保なら踊らにゃ損損」
の囃子言葉で威勢よく軽やかに舞う踊りは
見ている方もついつい踊りたくなります。
②郡上おどり（岐阜県郡上市）
7月中旬～9月上旬
＊8月13日～8月16日の4日間は
夜を徹して踊る「徹夜踊り」が有名で、
飛び入り参加もできます。
③西馬音内盆踊り（秋田県羽後町）
8月16日～8月18日
700年以上の歴史がある伝統的な盆踊りで
伝統衣装を身にまとった女性たちが編み笠を手に踊ります。
おわりに
私の子供の頃のお盆の記憶といえば「盆踊り」です。
近所のあちこちで行われていましたが、
私は一番規模の大きかった小学校で踊りました。
踊る楽しみもありましたが、
お菓子、ジュース、アイスを貰えることが楽しみでした。
盆踊り以外には母親の実家に行ったときの記憶があります。
「お墓参り」は夜で田舎のため街灯がなく真っ暗で「恐怖」を
感じた思い出があります。
恐怖といえば、私が子供の頃は
お盆には必ずテレビで「怪談物」が放映され、
恐怖を感じながら見ていました。
また私の祖母が海辺の育ちということもあり、
お盆に海に入ると「何者かに足を引っ張られ」
海の底に連れていかれるとよく言っていました。
子供の頃はこのような思いで
お盆に先祖が帰って来ることなど考えていませんでした。
それが年を重ねるうちに、
先祖に感謝し供養する思いが強くなってきました。
そこで先祖により良い供養ができればと思い、
お盆についての紹介をしました。
最後まで読んで頂きありがとうございます。
参考書籍：株式会社神宮館発行
暮らしのしきたり十二か月
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